9. Cycles, échelles et panarchie
Résilience systémique. 1- Principes issus de la nature
Module 9: Cycles, échelles et panarchie
Ce module comprend 2 Powerpoint.
Avant d’aborder les principes de résilience avancés, il est nécessaire de comprendre un peu mieux la dynamique des processus cycliques dans les SCA.
Les SCA sont constitués de sous-systèmes et sont des sous-systèmes de SCA de plus grande échelle. La complexité des SCA augmente avec l’échelle.
Voici un exemple :
- Un employé;
- Un département;
- Une succursale bancaire;
- Une banque;
- Le système bancaire;
- L’économie;
- La société humaine;
- La biosphère.
Les SCA des plus petites échelles sont associés à des cycles courts (en distance) et rapides (en temps). Ils sont aussi associés à des rétroactions rapides.
Les SCA des plus grandes échelles sont associés à des cycles plus longs et plus lents, et donc à des rétroactions plus lentes.
Certaines rétroactions ont un effet stabilisateur, alors que d’autres amplifient les perturbations.
Voici des exemples de cycles court, moyen et long:
Un exemple d’un cycle court est celui d’une fuite d’eau dans un bâtiment habité. Les occupants du bâtiment sont présents. Ils se rendent compte très vite de la perturbation, dans ce cas-ci la fuite, et réagissent rapidement soit pour colmater la fuite ou pour appeler un plombier qui s’en occupera. En raison de l’impact soudain de la perturbation et de sa proximité aux occupants, la rétroaction est rapide.
Un exemple de cycle moyen est celui de déchets qui s’accumulent le long de la berge d’un cours d’eau qui traverse une petite municipalité. À la fonte des neiges, avant que la végétation ait poussé, les déchets sont très évidents. Un groupe de citoyens a pris l’habitude d’organiser un nettoyage annuel des rives. Dans ce cas-ci, la perturbation – l’accumulation de déchets – est à proximité, mais moins que dans le cas de la fuite d’eau. On se rend compte de la présence de déchets après un certain délai, c’est-à-dire après l’hiver. La rétroaction, qui consiste à ramasser les déchets est relativement rapide.
Un exemple de cycle long est celui des changements climatiques. Dans ce cas-ci, la perturbation est l’accumulation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Il y a un délai entre l’origine du problème et les premiers impacts tangibles sur les populations. De plus, les premières conséquences des changements climatiques se manifestent souvent à des endroits très éloignés de ce qui les a causés, comme c’est le cas avec la fonte des glaciers. Par conséquent, la rétroaction est très lente.
Dans les deux premiers exemples, la rétroaction a un effet stabilisateur. Le fait de réparer la fuite d’eau ou de nettoyer les rives du cours d’eau ramènent la situation à la normale.
Dans le troisième exemple, celui des changements climatiques, le cycle est long et lent et les conséquences ne se manifestent pas nécessairement à proximité de ce qui les a occasionnées. Certaines rétroactions naturelles, comme la fonte de glacier, vont amplifier le problème et potentiellement accélérer les changements climatiques. D’autres rétroactions, par exemple les ententes internationales et les actions pour réduire les émissions des GES ont le potentiel d’atténuer les changements climatiques.
Cet exemple démontre l’importance de privilégier les cycles courts lorsque possible.
Voici deux autres exemples de cycle court et de cycle long, mais qui dans ce cas-ci s’influencent mutuellement.
Le premier est celui d’investisseurs individuels. Des mauvaises rumeurs circulent concernant l’industrie associée à l’action Z cotée en bourse. De nombreux investisseurs individuels vendent leurs actions ce qui fait baisser son cours. Plus le cours de l’action baisse, plus il y a d’investisseurs individuels qui se départissent de leurs actions de peur de perdre encore plus d’argent.
Le deuxième exemple est celui d’un gestionnaire d’un fonds de placement qui a une stratégie de placement à long terme. Il ne réagit pas instantanément aux fluctuations rapides de la bourse, mais se fie plutôt à ses analyses. Il achète des actions Z quand leur cours baisse car il considère qu’elles sont sous-évaluées. Par le fait même, il vient contrebalancer la réaction des investisseurs individuels et fait remonter le cours de cette action.
Dans le premier exemple, plus la valeur de l’action Z chute, plus il y a d’investisseurs individuels qui se départissent de leurs actions, ce qui fait chuter encore plus la valeur de l’action Z. La rétroaction amplifie la perturbation.
Dans le deuxième exemple, le gestionnaire de fonds agit en considérant un horizon de temps plus long que les petits investisseurs. Sa rétroaction a un effet stabilisateur sur la perturbation: il atténue la chute du cours de l’action Z causée par les petits investisseurs.
Dans ces exemples, les deux échelles (les investisseurs individuels et le gestionnaire de fonds) s’influencent mutuellement.
Les systèmes complexes de différentes échelles qui interagissent s’influencent mutuellement. C’est ce que les scientifiques appellent la « panarchie ».
Une panarchie est définie comme étant « un ensemble hiérarchique de cycles adaptatifs à diverses échelles dans un système social-écologique et de leurs effets inter-échelles ».
Voici un autre exemple de panarchie :
Une première personne est infectée par le virus de la COVID-19. Il s’agit d’une perturbation dans une petite échelle.
Le virus se propage à toute une ville entière puis à la planète entière. Une perturbation dans une petite échelle s’est propagée vers des échelles de plus en plus grandes.
Certains gouvernements obligent le confinement et la fermeture de tous les commerces non-essentiels et le confinement, ce qui impacte des milliers de petits commerçants et affecte qualité de vie de nombreux individus. Dans ce cas-ci, c’est une perturbation à grande puis à moyenne échelle qui a des impacts dans les petites échelles.
Des évènements se produisant aux petites échelles peuvent avoir un effet sur les échelles supérieures, et vice-versa.
Dans le monde très connecté dans lequel nous vivons, en raison des nombreuses liaisons aériennes internationales, la perturbation (virus) s’est propagée rapidement.
Cet exemple illustre que lorsqu’il y a beaucoup de connexions entre les différentes échelles de systèmes complexes, ces systèmes sont plus rigides (moins flexibles). Cette hyper-connectivité et rigidité fait en sorte qu’il est difficile pour les sous-systèmes de s’isoler des perturbations, ce qui les rend plus vulnérables.
Lorsque les SCA ne sont pas résilients, une perturbation à une échelle peut avoir un effet de domino sur les autres échelles. En d’autres mots, une crise à une échelle peut une créer une crise à d’autres échelles.
Dans le monde occidental, nous sommes habitués à ne considérer que les échelles d’espace et de temps qui nous concernent directement. Prendre conscience de la panarchie nous permet de prendre des décisions qui favorisent la résilience des systèmes.
Ce qu’il faut retenir :
- Les processus cycliques servent de boucles de rétroaction.
- Les cycles courts sont associés à des rétroactions rapides.
- Les cycles longs sont associés à des rétroactions lentes.
- Les différentes échelles d’un SCA interagissent et s’influencent mutuellement.
- Lorsque les SCA ne sont pas résilients, une perturbation à une échelle peut avoir un effet de cascade sur les autres échelles.
Le prochain module aborde les principes avancés de résilience.
