6. Cycle adaptatif
Résilience systémique. 1 Principes issus de la nature
Module 6: Cycle adaptatif
Note: Ce module comprend 2 Powerpoint.
Les systèmes vivants tels que les écosystèmes ou les systèmes biologiques sont des systèmes complexes. Certains de ces systèmes existent depuis des centaines de milliers d’années. Certains ont subi des effondrements, d’autres ont persisté et évolué malgré des changements parfois subits et imprévisibles.
Les observations d’écologistes, de biologistes et d’autres scientifiques ont permis d’identifier ce qui favorise la résilience et la régénération de ces systèmes complexes. Ces principes peuvent être transposés aux autres catégories de systèmes complexes, dont les entreprises et autres types d’organisations, ainsi qu’à leurs pratiques.
Avant d’aborder ces principes, il est toutefois important de comprendre le comportement général des systèmes complexes, c’est-à-dire le cycle adaptatif. Il est aussi utile de définir ce qu’on entend par “résilience”.
Le présent module porte sur le cycle adaptatif. Les concepts de résilience et de régimes seront abordés dans le Module 7.
Les systèmes complexes évoluent selon un cycle, qu’on appelle cycle adaptatif, et qui comprend à la base 4 phases.
Dans le Powerpoint, vous trouverez deux représentations graphiques du cycle adaptatif. La première représentation a la forme d’un symbole infini. C’est la représentation de Gunderson et Holling[1], qui est en 3 dimensions dans l’ouvrage original. Dans cette formation, nous allons nous en tenir à la deuxième représentation, soit une simple boucle, qui est une adaptation simplifiée par Walker et Salt[2].
Les 4 phases du cycle adaptatif typique sont :
1) la croissance ou l’exploitation;
2) la conservation;
3) la crise, qu’on appelle aussi l’effondrement ou le relâchement, et
4) la réorganisation.
Il existe d’autres variantes du cycle adaptatif (voir la fin de ce module et le module 10). Pour le moment nous allons concentrer sur le cycle de base.
Exemple 1: Un restaurant
Pour illustrer les 4 phases du cycle adaptatif, nous allons reprendre l’exemple du restaurant et de la crise de la Covid-19 :
- Un restaurateur démarre un restaurant qui connaît une bonne croissance. C’est la première phase. Celle de la croissance et de l’exploitation.
- Au fil des ans, le restaurant se bâtit une clientèle régulière et est bien établi. C’est la deuxième phase, celle de la conservation.
- Un évènement imprévu se déclare, la crise de la Covid. Le restaurant doit fermer sa salle à manger et mettre à pied, ou relâcher, la plupart de ses employés. C’est la troisième phase, celle de la crise, de l’effondrement ou du relâchement.
- Afin de sauver son restaurant, le restaurateur met en place un service de plats pour emporter. Il réorganise les tâches entre ses employés clé et génère ainsi du revenu pour lui permettre de survivre jusqu’à ce qu’il puisse rouvrir sa salle à manger. C’est la phase réorganisation.
Exemple 2 : Un arbre
Un deuxième exemple est celui d’un arbre
- Lors de la première phase, la phase de croissance, le jeune arbre grandit jusqu’à ce qu’il devienne mature.
- Lors de la deuxième phase, la phase de conservation, l’arbre accumule de la biomasse. On remarque cette accumulation à son tronc qui grossit à chaque année.
- La troisième phase, celle de la crise, est déclenchée lorsque l’arbre est atteint d’une maladie et meurt. Il finit par céder aux vents forts et tombe. La biomasse accumulée dans cet arbre est relâchée dans la nature.
- La quatrième phase est celle de la réorganisation. La biomasse décomposée nourrit le sol pour la croissance de nouvelles pousses.
Exemple 3 : Une entreprise manufacturière
Un troisième exemple est celui d’une entreprise manufacturière :
- Une jeune entreprise innovante développe plusieurs produits et connaît une bonne croissance. C’est la phase croissance.
- Un des produits connaît de meilleures ventes que les autres. L’entreprise abandonne les autres produits et concentre uniquement sur ce produit pour accumuler du capital. C’est la phase conservation. Lors de cette phase, l’entreprise mise de plus en plus sur l’efficacité et sur des pratiques de production éprouvées, mais elle arrête d’innover.
- Une nouvelle technologie concurrente apparaît sur le marché. L’entreprise n’est pas réactive et ses ventes déclinent. Elle déclare faillite et laisse aller ses employés. C’est la phase effondrement.
- Finalement, le capital humain se réorganise pour rejoindre des entreprises existantes ou fonder d’autres entreprises. C’est la phase réorganisation.
[1] Gunderson, L.H., et Holling, C.S., Editeurs, Panarchy – Understanding Transformations in Human and Natural Systems, 2002.
[2] Walker B. et Salt, D., Resilience Thinking: Sustaining Ecosystems and People in a Changing World, Island Press, 2006.
Description détaillée des 4 phases du cycle adaptatif :
Ces exemples ont permis d’illustrer les 4 phases du cycle adaptatif d’un système complexe (ou SCA). Voici une description plus détaillée de chacune des 4 phases.
- Le cycle adaptatif débute par la phase de croissance : À cette étape, le SCA est innovant et flexible: les liens entre ses éléments sont peu nombreux et peuvent changer rapidement pour s’adapter au besoin. Les opportunités de créer de nouveaux liens abondent. Le SCA exploite ces possibilités et connaît une phase de croissance rapide.
- La deuxième phase est celle de la conservation : La croissance rapide fait place à la maturité. La quête d’efficacité mène à un contrôle plus serré, c’est-à-dire plus de liens entre les éléments et plus d’interactions. L’innovation, la flexibilité et la capacité d’adaptation font place à l’efficacité, à une structure rigide (plus de liens serrés) et à l’accumulation de « ressources » (matière, énergie, information, connaissances et/ou d’argent). Parce qu’il est moins flexible, le SCA devient de plus en plus vulnérable à l’impact de perturbations. Cette phase peut être assez longue.
- La troisième phase est celle de la crise. Elle est déclenchée par une perturbation qui ébranle suffisamment le SCA pour le déstabiliser. De nombreux liens sont rompus. Certaines des ressources accumulées sont relâchées. Cette phase est courte. A titre d’exemples, dans le cas d’un écosystème, la perturbation peut être un feu, une sécheresse, la maladie; dans le cas de SCA sociaux, cela peut être un crash boursier ou une nouvelle technologie. Les ressources relâchées sont de la biomasse dans le cas d’une forêt ou des employés dans le cas d’une entreprise.
- La crise est suivie par la réorganisation. Selon la réaction du SCA à la crise et sa résilience, le SCA va suivre 3 voies possibles :
- Soit il va se renouveler mais en gardant son identité, donc ses principales fonctions. C’était le cas dans l’exemple du restaurant qui a démarré un service de plats pour emporter.
- Le SCA peut aussi laisser émerger de nouvelles fonctions et une nouvelle identité, comme dans le cas d’une forêt qui devient une savane après un feu.
- La troisième possibilité est que le SCA sombre dans un état de dégradation, par exemple dans le cas de terres surexploitées qui deviennent des déserts, ou encore des populations pauvres qui ont subi la guerre et qui n’ont pas les moyens de se reprendre en main.
La phase de réorganisation est généralement rapide. Parce que beaucoup de liens du SCA ont été brisés, le SCA est très malléable. C’est donc la phase qui laisse le plus de place à la créativité et à l’innovation, en plus d’être la phase la plus propice pour initier du changement.
Aperçu des variantes du cycle adaptatif:
Il existe plusieurs variantes au cycle adaptatif. Dans le Powerpoint, un schéma du cycle adaptatif présente quelques-unes de ces variantes.
Dans le cas de certaines variantes, la crise est accélérée. Dans le cas des autres variantes, la crise est évitée.
Ces variantes dépendent des caractéristiques et de l’évolution du SCA en termes de résilience. Ces sujets sont abordés dans les Modules 7 à 10.
Ce qu’il faut retenir :
- Un SCA évolue selon un cycle adaptatif typiquement composé de 4 phases:
i) croissance ou exploitation;
ii) conservation;
iii) crise, effondrement ou relâchement;
iv) réorganisation. - Le SCA devient plus rigide et plus vulnérable aux perturbations à la phase conservation.
- La phase réorganisation est la plus propice pour initier des changements majeurs.
Dans le prochain module, il est question de résilience et de régimes.
